PROYECTO DE LEY PENITENCIARIA.

Nuestra tarea primordial

Desde su fundación, el 2 de septiembre de 1996, el Consejo de La Fundación y la Asamblea de miembros y colaboradores, resolvieron dedicar sus esfuerzos a lograr la aprobación de una nueva legislación penitenciaria acorde con las nuevas corrientes científicas, criminológicas y penitenciarias, y de derechos humanos, que remplazara a la actual Ley 87 de 1941, que rige la materia carcelaria.

Esta decisión se fundamentó en la conclusión que resultaba presente en todos los estudios realizados y disponibles sobre las causas primordiales de la crisis carcelaria que vive el país: la falta de una legislación moderna y científica para el tratamiento de los privados de libertad y el uso excesivo, muchas veces injustificado, de la medida de detención preventiva, por parte de las autoridades policiales, administrativas y judiciales.

En tal sentido se han realizado las siguientes acciones en procurar el logro de tal objetivo.

El  2 de septiembre de 1996, el Presidente-Director de La Fundación, Licdo. Azael Tsimogianis, presento a consideración del equipo interdisciplinario un Anteproyecto de Ley Penitenciaria, el cual fue aprobado para su presentación a las autoridades correspondientes, como documento de trabajo para la elaboración de un proyecto de ley penitenciaria.

El 11 de agosto de 1997, el Anteproyecto fue presentado a la consideración del Excelentísimo Señor Presidente de la República, Ernesto Pérez Balladares, así como al Su excelencia, el Ministro de Gobierno y Justicia, Raúl Montenegro, así como a la Comisión de Gobierno y Justicia de la Asamblea Legislativa, lo mismo que al Señor Procurador General de la Nación, Licdo. José Antonio Sosa. (Nota de 11 de agosto de 1997).

En septiembre de 1997, por iniciativa del H.L. JUAN MANUEL PERALTA, el anteproyecto fue presentado al pleno de la Asamblea Legislativa y asignado a la Comisión de Gobierno y Justicia como Anteproyecto NO. 27 de septiembre de 1997. Este esfuerzo se reitero en 1998, por iniciativa del mismo H.L. Peralta, siendo nuevamente asignado a la Comisión de Gobierno y Justicia como Anteproyecto No. 31 de septiembre de 1998.

En noviembre de 1998, el anteproyecto fue presentado a Su Excelencia, la Ministra de Gobierno y Justicia, Mariela Sagel, quien convoca a una Comisión de Trabajo para su estudio, lo que concluyo con la elaboración de un Anteproyecto que fue presentado a la consideración y aprobación del Consejo de Gabinete, en su sesión de 28 de abril de 1999, para su presentación a la Asamblea Legislativa como una iniciativa del Organo Ejecutivo. El Proyecto se presenta al pleno legislativo el día 18 de mayo de 1999 y fue asignado a la Comisión de Gobierno y Justicia, siendo consignado como Proyecto 107 de mayo de 1999.

Nota: Ninguna de las iniciativas anteriores logró ser considerada ni siquiera en primer debate legislativo ante la Comisión de Gobierno y Justicia de la Asamblea Legislativa.

En septiembre de 1999, gracias a la iniciativa de los Honorables Legisladores JAVIER TEJEIRA, ARTURO ARAUZ Y ROGELIO ALBA, el Anteproyecto volvió a presentarse a la consideración del pleno legislativo, siendo asignado a la Comisión de Derechos Humanos de la Asamblea Legislativa, consignado como Anteproyecto No. 28 de septiembre de 1999, presidida por el H.L. FRANCISCO AMEGLIO, donde se realizan las primeras consultas a nivel sectorial para su estudio y recomendaciones.

En mayo del 2001, la Comisión de Derechos Humanos, presidida por el H.L. FELIPE CANO, realiza un seminario-taller sobre el tema penitenciario, y convoca a todos los sectores interesados al estudio y discusión del Anteproyecto No. 28 de septiembre de 1999, con miras a la elaboración de un Proyecto de Ley Penitenciaria para su presentación al pleno como iniciativa de la propia Comisión.

Durante los meses de octubre-diciembre de 2001, el proyecto es objeto de estudio por una Subcomisión de derechos humanos, integrada por diversos sectores ciudadanos y profesionales y del sector publico, lo que concluye con la aprobación en primer debate legislativo ante la Comisión de Derechos Humanos, aprobándose su presentación al pleno legislativo, quien lo acoge como Proyecto de Ley por el cual se crea y organiza el sistema penitenciario.

En marzo del 2002, el documento, consignado ahora como Proyecto de Ley No. 90 de 2002, es presentado por la Comisión de Derechos Humanos para su discusión y aprobación en segundo y tercer debate. (Ver texto del Proyecto, tal como fue aprobado en pimer debate)

El Proyecto - con numerosas modificaciones -  fue aprobado en Segundo Debate el día 19 de junio de 2002 y en Tercer Debate el día 24 de junio de 2002, y enviado para su sanción al Organo Ejecutivo Nacional.

A la fecha, 1 de julio de 2002, el Proyecto de Ley No. 90 de 2002, "por el cual se crea y organiza el Sistema Penitenciario Nacional", se encuentre pendiente de su estudio y sanción por parte del Organo Ejecutivo Nacional.

En cumplimiento de sus objetivos fundacionales, durante todo este proceso la Fundación John Howard Panamá,  ha jugado un papel fundamental y ha participado activamente como promotora del Proyecto de Ley  Penitenciaria. Esperamos que pronto podamos contar con una moderna ley penitenciaria para beneficio de los privados de libertad y la sociedad en general. Panamá, 1 de julio de 1992.

Licdo. Azael Pablo Tsimogianis V.
Director de la Fundación John Howard Panama.